Kwaliteit van het onderwijs heeft te maken met het onderwijsproces en met het onderwijsproduct. Het (leer-)proces bepaalt de kwaliteit. Dat laat zich minder eenvoudig uitdrukken in cijfers, maar is daarom niet minder belangrijk.
Aspecten die van invloed zijn op het onderwijsproces zijn bijvoorbeeld: leerlingbegeleiding, sfeer, levensbeschouwing, pedagogische en didactische visie, gedragsregels, veiligheid, verbondenheid en openheid.
Ook praktische zaken als een mediatheek, buitenschoolse activiteiten, computers en goed gereedschap zijn van invloed op het welzijn van de leerling. Het onderwijsproduct is het aantal leerlingen dat zo snel mogelijk en op een zo hoog mogelijk niveau een diploma haalt (we spreken hier ook wel van rendement). Dit is met cijfers vrij simpel in kaart te brengen. Op de Toezichtkaart van de onderwijsinspectie staat in grafieken weergegeven hoe de school scoort in relatie tot landelijke cijfers (zie website onderwijsinspectie).
Toch is het moeilijk om aan de hand van die percentages goede uitspraken te doen over de kwaliteit van het onderwijs, want het vergelijken van de eigen cijfers met die van andere scholen kan een vertekend beeld opleveren. Scholen met leerlingen die een minder gunstige achtergrond hebben, kunnen heel goed onderwijs geven, maar relatief mindere resultaten behalen. Het omgekeerde kan natuurlijk ook het geval zijn. Om een goede vergelijking te kunnen maken, moeten de instroomkenmerken van leerlingen dus eigenlijk gelijk zijn. Een dergelijk vergelijkingssysteem bestaat echter niet. Onze school plaatst leerlingen in overeenstemming met de adviezen van de basisschool.